Le lipœdème, le syndrome des « jambes poteaux »

lipœdème

Des jambes qui paraissent infiltrées par de la graisse alors que les pieds sont indemnes ? Et si c’était un lipœdème, autrement dit une accumulation anormale de graisse ?

S’il est logique d’avoir des jambes augmentées de volume en cas d’obésité, il est en revanche plus surprenant d’avoir des jambes gonflées de façon disproportionnée par de la graisse, en l’absence d’obésité ou même de surpoids. C’est le lipœdème, un handicap esthétique certain aux lourdes conséquences psychologiques, mais pas seulement.

Contexte d’obésité

Le lipœdème peut toucher des femmes de corpulence normale, mais l’obésité constitue un facteur d’exposition certain. D’après une étude pratiquée entre 2018 et 2021, plus des trois quarts des personnes touchées par cette pathologie sont également concernées par une obésité ou un surpoids notable.

Origine génétique ou hormonale ?

Le lipœdème concerne essentiellement les femmes. Il peut apparaître dès l’adolescence et évoluer tout au long de la vie de façon chronique, avec des poussées après les grossesses ou au moment de la ménopause. Encore mal connue et donc insuffisamment diagnostiquée par les médecins, la maladie toucherait environ 10 % des femmes, ce qui en fait une pathologie assez fréquente. Le mécanisme exact de l’apparition reste inconnu, même si plusieurs hypothèses sont à l’étude (altération de l’adipogenèse, dysfonctionnement de la microcirculation artérielle ou lymphatique…). Beaucoup estiment qu’il serait d’origine génétique. Mais le fait que le lipœdème ne concerne presque exclusivement que les femmes à des moments particuliers de leur évolution (puberté, grossesse, ménopause…) laisse à penser qu’il pourrait avoir également une cause hormonale avec une responsabilité particulière des œstrogènes.

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