L’ajowan (Trachyspernum ammi)
Découvrez une épice peu connue chez nous, mais dont les propriétés digestives, diurétiques, dépuratives et expectorantes sont reconnues par la phytothérapie indienne et la médecine ayurvédique.
L’Inde est le pays des épices, c’est bien connu. Elles sont largement utilisées en cuisine, ce qui donne une gastronomie riche en saveurs et en parfums, mais préserve également contre diverses maladies. Certaines épices indiennes, comme le curcuma, se sont frayées peu à peu un chemin jusqu’à nos assiettes occidentales. Mais beaucoup d’entre vous, à moins d’être familier de la cuisine indienne, ne connaissent probablement pas l’ajowan.
Cette plante, de 30 à 60 cm de haut environ, appartient à la famille du carvi. Elle pousse en Inde, Egypte, Iran et Afghanistan et ressemble au persil sauvage. Son usage en herboristerie ne date pas d’hier. En effet, elle était déjà utilisée à l’époque des Pharaons pour traiter notamment les coliques néphrétiques. Quant aux Chinois, ils l’utilisaient comme dépuratif dès le Ve siècle.
L’ajowan a été introduit en Europe au XVIIe siècle, mais est toujours fort peu utilisé sous nos latitudes.
L’ajowan est souvent confondu avec le céleri et le carvi auxquels il est apparenté. Ses graines de couleur gris-vert, ovales et striées ressemblent un peu aux graines de cumin. Elles sont riches en thymol, ce qui leur confère un goût et une odeur proche du thym, mais avec une pointe plus piquante et poivrée.
En cuisine
L’ajowan est une épice qui peut agrémenter de nombreux plats. Il s’accommode, en particulier, parfaitement avec les légumes, les lentilles ou les pains indiens.
Une place de choix dans la phytothérapie indienne et l’ayurvéda
En effet, ses graines sont riches en vitamines, minéraux, fibres et antioxydants. Elles ont des propriétés digestives puissantes, sont également diurétiques, dépuratives et expectorantes.
Voilà pourquoi l’ajowan contribue à éliminer les mucosités en cas de problèmes respiratoires, facilite la digestion et soigne les calculs rénaux ou biliaires.
Également antispasmodique, il est recommandé en cas de troubles menstruels…
On l’utilise aussi en cataplasme contre les rhumatismes et l’asthme. La richesse en thymol de l’ajowan en fait un puissant antiseptique comme le thym. En bain de bouche, il aide à lutter contre les aphtes et les problèmes bucaux.
L’huile essentielle d’ajowan, extraite des graines, est anti-virale et stimulante du système immunitaire, antifongique, anti-parasitaire et anti-bactérienne.
Attention, elle est dermocaustique et ne doit donc jamais être utilisée pure sur la peau !
En médecine ayurvédique, l’ajowan est bénéfique pour les doshas Vata et Kapha, mais aggrave Pitta.
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