La potomanie, ou quand boire trop d’eau devient dangereux…
« Buvez beaucoup d’eau », « Buvez, éliminez », « Boire, le chemin de la santé »… on connaît tous ces slogans vantant les bienfaits de l’hydratation. Mais attention, si bien s’hydrater est important pour la santé, trop s’hydrater peut s’avérer grave. C’est le cas de la potomanie, un trouble du comportement qui pousse à boire plus que de raison.
La bouteille d’eau minérale toujours dans la main, un détour aux toilettes plusieurs fois par jour pour bien nettoyer son organisme et le purifier… les messages et autres slogans publicitaires vantant la nécessité d’être bien hydraté pour être en bonne santé sont nombreux. C’est vrai, à condition de rester dans des proportions acceptables. En temps normal, un ou deux litres d’eau minérale par jour suffisent. Mais dans certains cas, l’hydratation se compte en plusieurs litres, jusqu’à 24 pour certains ! C’est la « potomanie », connue aussi sous le nom de polydipsie, qui signifie littéralement : boire trop (d’eau). Elle s’accompagne tout naturellement d’une polyurie (urines claires et très fréquentes) de plusieurs litres par jour. Ce trouble du comportement alimentaire, même s’il ne s’agit que d’eau, est d’origine psychique et correspond à une forme de purification ou de purge.
Attention au diabète
Mais attention, si la potomanie est une pathologie d’ordre psychique, elle peut être également un symptôme. Avant d’être étiqueté « potomane », le patient doit bénéficier d’un bilan médical, indispensable afin de ne pas passer à côté d’un diabète, par exemple, dans lequel la consommation excessive (et soudaine) d’eau s’accompagne d’une polyurie, d’un amaigrissement et d’une fatigue. Il peut s’agir aussi d’une pathologie purement hormonale liée à un dysfonctionnement de la synthèse d’une hormone appelée « vasopressine » ou encore hormone antidiurétique (HAD).
Potomanie-maladie…
En pratique, la potomanie se caractérise par un besoin permanent et irrépressible de boire de l’eau (surtout) et ce, en l’absence d’un environnement ou de circonstances particulières (absence de canicule, d’effort sportif intense, etc.). Passant souvent physiquement inaperçue (au contraire des autres troubles alimentaires que sont l’anorexie mentale ou la boulimie), la potomanie peut être secondaire à une fragilité psychique ou à des troubles de la personnalité ou autres pathologies psychiatriques, comme la schizophrénie, certaines formes de démence ou de psychose, ainsi que le retard mental. Dans certains cas, c’est l’arrêt de l’anorexie ou de la boulimie qui entraîne l’apparition d’une potomanie de « compensation ». Enfin, certains médicaments ont tendance à déshydrater l’organisme ou à simuler une déshydratation (bouche sèche), incitant alors à boire beaucoup.
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