Ces douleurs qu’il ne faut pas prendre à la légère
Souffrir de temps à autre est assez banal, mais certaines douleurs diffèrent de toutes les autres en raison de leur caractère inhabituel (intensité, localisation, contexte, autres symptômes), d’où l’importance de vite les repérer.
Il y a une grande différence entre une petite douleur qui cède à un traitement de base – pommade à l’arnica en cas de choc léger, paracétamol pour un mal de tête dans un contexte de rhume, etc. – et une douleur brutale, intense (ou qui s’aggrave) et/ou inexpliquée. Ces dernières doivent toujours attirer l’attention.
L’intensité de la douleur est anormalement forte
Certaines douleurs surprennent en raison de leur intensité. Un mal de tête très brutal et insupportable, par exemple, mérite qu’on s’en inquiète rapidement car il peut annoncer une hémorragie cérébrale, une hypertension intracrânienne, une méningite, etc. Idem pour un mal de ventre : être ballonné, ce n’est souvent pas grave, mais avoir le ventre dur, hyper douloureux, peut annoncer une urgence chirurgicale. De même, une douleur anormalement intense du bas ventre peut être le signe d’une grossesse extrautérine chez une femme en âge d’avoir des enfants.
La localisation est inhabituelle
Quand il s’agit d’une douleur forte située dans une région anatomique habituellement silencieuse, comme le thorax, la poitrine, la mâchoire, il n’y a pas de temps à perdre, car il peut s’agir d’un infarctus du myocarde, mais aussi d’une embolie pulmonaire, plus rarement d’une dissection aortique. C’est aussi le cas d’une douleur (hors traumatisme) située au niveau d’un testicule qui peut signifier une torsion testiculaire. Idem : un œil qui devient brutalement douloureux peut être le signe d’un glaucome aigu, par exemple, et le pronostic visuel peut être engagé.
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